Le papier est un objet que beaucoup d'entre nous utilisent au quotidien et que nous connaissons depuis toujours. Dans notre société, le papier est jetable et considéré comme précieux. Avec la volonté de recycler et de conserver, et l'avènement de l'ère numérique, son utilisation diminue. Si le papier est aujourd'hui un bien courant et accessible à tous, il fut un temps où il était moins accessible. En pensant à l'impression de menus TerraSlate, rappelons d'abord brièvement l'histoire de ce précieux bien, car sans lui, nos vies seraient bien différentes.
Le début
Les premières formes de papier sont apparues en Égypte et dans le bassin méditerranéen, sous la forme du papyrus et de l'amate, dans les Amériques précolombiennes. Le papyrus était fabriqué à partir de la plante papyrus, d'où le nom du papier : cette matière, semblable à du papier, était épaisse et rugueuse. L'amate était fabriqué à partir de l'écorce.
L'invention de la fabrication du papier
La fabrication du papier a débuté en Chine avant 200 av. J.-C., à la cour impériale de Cai Lun, sous la dynastie Han, inspirée par les ailes des guêpes et des abeilles. Cette première version du papier était fabriquée à partir de mûrier, d'autres substances fibreuses, de filets de pêche et de tissus usagés. Le papier était la solution au problème de la nécessité d'un support d'enregistrement léger et peu coûteux : à l'origine, les documents importants étaient écrits sur de l'os et du bambou, puis sur de la soie, jugés trop lourds à transporter. Mais la soie était trop chère. Les techniques de fabrication du papier continuèrent de s'améliorer et l'impression devint populaire sous la dynastie Song, une période qui débuta en 960.
Un matériau aux multiples usages
Le papier était utilisé non seulement pour la documentation, mais aussi pour protéger les miroirs et les médicaments. L'invention du papier a conduit aux premières utilisations du papier toilette en Chine. Le papier a également été utilisé pour les sachets de thé, les gobelets en papier, les serviettes en papier et les enveloppes : la Chine a été la première à utiliser le papier-monnaie.
La propagation du papier
Le commerce et la guerre ont favorisé le partage des idées et des produits. Le monde islamique a découvert la fabrication du papier grâce à deux prisonniers chinois après la bataille de Talas. Plus tard, la production de papier a commencé à Bagdad. Les Arabes de Bagdad ont développé une méthode « mécanique » de fabrication du papier, plus efficace que la méthode chinoise du mortier et du pilon. À mesure qu'ils perfectionnaient leurs procédés de fabrication, le papier était utilisé régulièrement : c'est ainsi qu'est né le livre et son procédé de fabrication.
L'utilisation du papier a continué à se répandre, étant utilisé en Europe et le processus de fabrication du papier devenant une partie de la vie européenne en 1085. Les prisonniers arabes ont enseigné à ceux d'Italie le processus de fabrication du papier, et l'idée et l'utilisation du papier se sont répandues et ont continué à s'améliorer jusqu'à ce que nous ayons aujourd'hui !
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